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CIGNO REALE
- CYGNUS OLOR
Uccello di
grande dimensione appartenente all’ordine degli anseriformi ed alla
famiglia degli anatidi; si presenta con una lunghezza di circa 130 – 150
cm, ala di 55 – 62- cm, con una apertura alare che può andare da 200 a
230 cm, il becco di circa 8 cm, un peso di cieca 15 kg; iride nera.
Uccello a tutti
noto, non presenta dimorfismo sessuale se non per una leggera differenza
nelle dimensioni (la femmina,infatti, è leggermente più piccola del
maschio) e per la presenza di una protuberanza nera sul becco arancio più
evidente nel maschio.
Gli adulti si
presentano con piumaggio chiaro, quasi bianco, privo di contrasto, una
sfumatura rugginosa, più o meno intensa, può essere presente sul collo e
sul capo, le zampe sono nere.
I giovani
appaiono ricoperti da un piumino grigiastro più o meno intenso ed assumono
la tonalità bianca dopo il primo inverno; talvolta, nelle popolazioni
domestiche e/o semidomestiche il piumaggio è completamente bianco.
Quando nuota il
collo assume una elegante posizione ad S
con il becco leggermente ripiegato in basso e questa postura lo identifica
rispetto ai congeneri cigno selvatico e cigno minore.
In volo tiene
il collo proteso in avanti mentre la punta della coda , quasi in linea con
il dorso ed il collo, supera nettamente l’estremità delle ali; il
potente battito delle ali produce un forte rumore udibile anche a notevole
distanza.
L’habitat
preferito è rappresentato dai grandi specchi d’acqua con vaste aree
palustri dove costruisce il suo voluminoso nido, con acque non più
profonde di un metro e con le rive non particolarmente ripide ed
accidentate.
Si alimenta
prevalentemente in acqua di vegetazione palustre immergendo il lungo collo
ed assumendo spesso la
posizione tipica delle anatre di superficie , con zampe alte fuori
dall’acqua e il posteriore all’insù; si alimenta anche sul terreno
pascolando come le oche e all’occorrenza si ciba anche di piccoli animali
come rane, molluschi, insetti e larve.
Fino a qualche
decennio fa la specie era abbastanza rara e localizzata in alcuni grandi
laghi del nord Italia, negli
ultimi decenni del secolo scorso ha iniziato, anche a seguito di diverse
introduzioni, una fase di forte e veloce espansione che l’ha portata ad
essere presente in molti degli spazi a lei congeniali.
In tempi
storici la specie era ritenuta nidificante esclusivamente allo stato
domestico o semi-domestico; generalmente
confidente assume , nel periodo della nidificazione, una forte aggressività
, non solo verso possibili predatori, ma anche verso i consimili, mentre
diventa più gregario in inverno.
Il nido è
costruito su terreno ricco di vegetazione palustre ed è costituito da un
ammasso vegetale di paglia e canne secche, con un diametro che può
superare i due metri; all’interno erbe e piume sulle quali vengono
deposte, già nel mese di marzo-aprile da 6 a 8 uova, covate
prevalentemente dalla femmina.
Il maschio
difende il proprio territorio da ogni intruso, sia esso un’oca un po’
curiosa o una volpe dalle intenzioni non troppo pacifiche; le uova, di
forma allungata, hanno dimensioni di circa 12x7,5 cm e peso medio circa 350
gr.
I piccoli
seguono i genitori poche ore dopo la nascita e sono abili al volo dopo
circa 4 mesi.
In oasi ci sono
state nidificazioni per diversi anni.
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