Appartiene
all’ordine dei passeriformi ed alla famiglia dei lanidi; appartengono
a questa famiglia uccelli con becco robusto ed adunco, con comportamento
fiero ed aggressivo, accomunate dall’abitudine , più o meno spiccata,
di infilzare le prede sulle spine, sui rami secchi appuntiti o sui fili
spinati in modo da crearsi una riserva di cibo per i momenti di scarsità.
L’averla
piccola presenta una
lunghezza di mm 180, un’ala di 93, un becco di 14 mm, ed un peso di
circa 35 gr; l’iride si presenta grigio- brunastra.
Il
maschio ha parti dorsali e scapolari rosse-castane, inferiori biancastre
sfumate di rosa, testa, collo e groppone grigi-bluastri caratteristica
maschera nera attraverso i lati del capo e coda nera lateralmente
bordata di bianco; la femmina è bruno- rossastra di sopra e
bianca-fulva,segnata di scuro più o meno fittamente di sotto; i giovani
assomigliano alla femmina, ma sono più scuri e più pesantemente
barrati.
A
differenza delle altre averle, la piccola predilige le zone cespugliose
;nel suo territorio ci devono essere zone a fitta copertura
vegetale,meglio se spinosa, alternate a spazi aperti con vegetazione
erbacea bassa; questi elementi si rinvengono nelle campagne percorse da
siepi, lungo strade o corsi d’acqua alberati; in montagna si spinge
abbastanza in alto ,ma è particolarmente abbondante fra i 400 e 600
metri; ama starsene all’erta sulla sommità di pali, di alberi e
cespugli , sui fili sempre ben in vista e con ampio campo visivo per
poter avvistare le prede; il regime alimentare consiste di piccoli insetti
come ortotteri, imenotteri, coleotteri,lepidotteri ma
anche,piccoli vertebrati come arvicole, topi, toporagni ed anche
nidiacei di piccoli passeracei;entrano a far parte della dieta anche
lombrichi, ragni e vermi; caratteristica più delle altre averle è
l’abitudine di infilzare
le prede su spine e su fili spinati in punti ben precisi del territorio
I
maschi occupano le località di nidificazione in leggero anticipo
rispetto le femmine e si mostrano subito molto attivi nelle dispute
territoriali;all’arrivo delle femmine iniziano le parate nuziali che
si concludono con l’offerta di cibo e, con le ali vibranti, l’
invito verso il sito di nidificazione dove ,se il sito è gradito
,avviene l’accoppiamento.
Il
nido viene costruito inizialmente solo dal maschio per poi essere
completato ,diciamo arredato dalla femmina e consta di una solida coppa
di muschio e steli posati su una base un po’ disordinata e con
elementi più grossolani; l’interno viene imbottito di sottili fili
d’erba, lanuggine crini e piume;viene deposta una sola covata annua
consistente generalmente in 4-5 uova che vengono covate principalmente
dalla femmina per 15 giorni, regolarmente cibata dal maschio anche per i
primi giorni dopo la schiusa delle uova ; entrambi i genitori si
occupano dell’allevamento dei giovani che si involano dopo circa
15 giorni rimanendo
però ancora dipendenti dai genitori per altr3-4 settimane.
Era
questa la specie sicuramente più frequente nei nostri territori fino a
qualche decina di anni fa con densità consistenti di coppie in
nidificazione anche in territori relativamente
piccoli;in una siepe di qualche centinaio di metri si potevano anche
trovare a convivere 3-4 coppie di averle piccole,territorialmente
chiamate” buferle”
Dalla
fine degli anni 50 questa specie ha subito una drastica e progressiva riduzione
di cui non si è ancora trovata una spiegazione scientifica completa;
fra le cause più’ probabili vanno considerate l’evoluzione della
agricoltura intensiva con la eliminazione delle siepi e l’uso
massiccio dei pesticidi che hanno fortemente diradato ed in certi casi
eliminato le principali fonti di alimentazione.
Oggi
è specie non frequente,non si hanno notizie certe di nidificazioni
anche non sono da escludere; è certamente presente nei periodi di
passo.