E’ un trampoliere con zampe, collo e becco lunghi; appartiene all’ordine
dei ciconiformi ed alla famiglia degli ardeidi.
E’ di grandi dimensioni , ma comunque più piccolo sia dell’airone bianco
che del cenerino;raggiunge una altezza di 80-85 cm per una apertura alare di
130-140 cm ed un peso di circa 1100-1200 gr.
E’ un frequentatore abituale dell’oasi anche se molto meno numeroso sia
dell’airone bianco che del cenerino; è facile incontrarlo nei periodi di
passo migratorio specialmente in quello autunnale.
Acquatico come gli altri aironi, il rosso preferisce paludi ricoperte da
estesi e densi canneti con canali e specchi d’acqua bassa,con
fondo fangoso o sabbioso dove è solito alimentarsi di piccoli pesci, ma
anche di biscie d’acqua,di insetti, di libellule, di coleotteri acquatici.
Il piumaggio presenta colori vivaci e brillanti: testa e collo sono
bruno-rossi, con strie longitudinali nere,occhio e becco sono
gialli;il petto è castano rosso come le ali, il dorso è grigio ardesia;
zampe e piedi sono bruno-giallastri; un corto ciuffo nero di penne filiformi ornamentali più lunghe in abito nuziale, pendono dal collo e dalle
scapole;
i piedi sono dotati di lunghe dita,più lunghe che negli altri
aironi, e questo favorisce il suo movimento fra le canne dove riesce a
districarsi con agilità.
I sessi sono simili; i giovani presentano una colorazione leggermente più
sbiadita degli adulti; raggiunge la maturità sessuale al terzo anno
di vita.
La nidificazione inizia ai primi di aprile ed avviene spesso insieme ad altri
aironi nelle stesse colonie (garzaie) ,dove costruisce un nido a poca
altezza dal suolo o fra le canne,dove depone 4-5 uova che vengono
incubate da ambo i sessi, per circa 26-28 giorni ed i piccoli lasciano il
nido dopo circa 50 giorni; una sola covata annua.
Nella scorsa
stagione riproduttiva è stata segnalata una nidificazione nei pressi
dell’oasi.